狗也有了家谱

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當人們遷徙時，家養的狗會跟着他們跑。但很難把這些遷徙的細節拼湊起來，因爲信息分散在數百種狗的基因中。然而，在4月25日發表在《細胞通訊》（Cell Communication）雜志上的一篇研究論文中，研究人員表示，他們利用161個現有犬種的基因序列彙編了一個犬類進化譜系。狗的家譜提供了新的證據，表明狗和主人一起穿越白令海峽，這可能有助于研究人員識别導緻狗和人類疾病的基因。

該研究還強調了最古老的狗品種是如何進化或馴化的。首先是選擇一個品種，如牧羊犬或波音臘腸犬，然後爲其添加适當的生理特征海蒂·帕克是美國國立衛生研究院的狗遺傳學家，也是這項研究的合著者。

以前，人們認爲美國最受歡迎的狗品種是歐洲血統，但研究表明，一些來自中美洲和南美洲的品種，如秘魯無毛狗和墨西哥無毛狗，似乎有“新世界狗”的祖先，這種狗可能是狗的一個亞種，與當時美洲原住民的祖先一起穿越白令海峽。科學家此前報告了新大陸狗确實存在的考古證據，該研究首次在現有狗種中發現了它們存在的活證據。

此外，研究人員還發現許多獵犬品種，如金毛尋回犬和愛爾蘭間諜犬起源于維多利亞時代的英格蘭。當時，獵槍等新工具的出現爲狗在狩獵中發揮了新的作用。這些狗在進化樹物種上非常接近，類似于西班牙獵犬。中東品種如薩魯基和亞洲品種如中國田園和秋田的分離似乎早于維多利亞時代。

奧斯特蘭德和他的同事花了數年時間招募狗主人參與這項研究，并對狗的基因進行了測序。“如果我們看到一隻狗的品種還沒有被測序，我們會直接去找狗主人問，‘我們還沒有對ODA獵犬進行測序。你的狗是一隻漂亮的ODA獵犬。你想讓它成爲狗基因數據庫中ODA獵犬的代表嗎？’通常人們會欣然同意。”奧斯坦德說。

但目前，超過一半的狗品種尚未測序。研究人員将在下一步努力填補這一空白。此外，了解狗的遺傳史也有實際用途。長期以來，狗也是一些人類疾病的受害者，如癫痫和腎病，狗的基因也有助于研究這些疾病。